如果说决定“麻度”的花椒是火锅的外表，那么决定“辣度”的辣椒，一定是火锅的灵魂。而石柱红辣椒，一定是所有灵魂中最有趣的那个。

石柱县，位于重庆东部，地处北纬30度，境内海拔119-1934米，早在100多年前，石柱就是重庆地区重要的辣椒产地。

石柱辣椒种植历史悠久，品质优良。据《石柱县志》和《石柱县供销合作社志》记载，石柱的辣椒在民国时期，除了自食，每年还运销万县等地，在20世纪50年代，还出口到韩国、斯里兰卡等国家和地区。

目前，石柱县已建成川渝最大的辣椒种植基地，产出的辣椒也被赞誉为“石柱红”。如今，石柱四分之三的乡镇和街道都在种植辣椒，三分之二的农户从事着和辣椒相关的农活。石柱县种植约30万亩“石柱红”辣椒，年产辣椒达到27万吨以上。“春天一片白，夏天一片绿，秋天一片红。”这是石柱县的椒农们对辣椒从育苗到收获最形象、最直观的描述。

石柱县的辣椒品质之所以好，得益于该县境内独特的气候和土壤，以及不断的农业科技改革创新。而且，从源头开始把关保证每颗辣椒都是最好的，首先是对辣椒标准化种植。根据《石柱辣椒标准化生产技术手册》，辣椒种子发芽的适宜温度是25至30℃，温度超过35℃不能发芽或者发芽不好；椒苗的标准是15至20厘米，有8至10片真叶；株距的栽植密度在20至23厘米之间，夏季的栽植密度在20至25厘米之间；栽种辣椒时，最好选择地势高燥、排水良好、土层深厚、富含有机质的壤土或者黏土。

后期加工制作干辣椒，也有严格标准。按照《无公害辣椒生产技术规程》。辣椒干分为三级，一级辣椒长度不足2/3和破裂长度达椒身1/3以上的不得超过3%，不允许有黑斑椒和虫蚀椒。

石柱红辣椒无论是辣度还是香度，在全国众多辣椒品种中都处于领先。皮薄、肉厚、色红、个匀、辣味重、光泽好、油分含量高、香味浓、硬度高、籽粒少的石柱红辣椒，就成了重庆火锅的首选原料。并且营养丰富，每百克“石柱红”辣椒维生素C含量高达198毫克，并富含维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质。